사마염이 특별히 고민한 것은 아니었다.
위무진 맹주가 먼저 나섰으니 다음은 당연히 원로원주인 자신의 차례라 생각했을 뿐.
살 만큼 살았고 명성도 누릴 만큼 누렸으니 이 정도면 이번 생에 후회나 미련 따위는 없었다.
다만… 조금 더 욕심을 부려보자면, 사제 신주의협 그리고 사질 강한월과 함께 술 한잔 나눌 수 있으면 좋을 것을.
상상만 해도 흐뭇한 기분이 들어 사마염의 입가에 미소가 감돌았다.
그 표정 그대로 사마염은 검을 들었다.
백응신장과 위무진도 쓰러진 마당에 언감생심 싸워서 이길 기대는 하지 않았다.
하지만 자신도 평생 검을 수련한 무인.
위무진이 그랬던 것처럼, 마지막 한 수는 정말 원 없이 멋지게 펼치고 싶었다.
위이이잉~
중단세의 자세로 검을 치켜들자, 사마염의 등 뒤로 거대한 검의 형상이 떠올랐다.
검이 뿌리는 금빛은 너무도 찬란하고 아름다웠다.
하지만 아름다운 만큼 사마염이 처한 처지와 대비되었기에, 지켜보는 사람들의 마음은 찢어질 듯 아팠다.
“허허허, 금검이 이처럼 거대하게 떠오른 것을 보니 내가 죽을 때가 되긴 되었나 보구려. 전에는 그렇게 노력해도 안 되더니만. 물론 이 정도야 내 사제 신주의협은 서른이 되기 전에 이미 이룬 경지이지만. 허허허.”
찬란한 금빛 검을 자 혈승 쪽으로 겨누며 사마염이 호탕하게 웃었다.
노검객의 초연한 모습이 감동이라도 준 것일까?
자 혈승은 그에게 작은 선물을 해줘야 하겠다고 생각했다.
하늘을 떠다니는 구름처럼 도도한 기세로 몰려오는 금빛 검을 향해 자 혈승이 팔을 들었고, 손에서 검의 형상을 한 기운이 뻗어 나왔다.
채애애앵~
사마염의 금검과 자 혈승의 기검이 부딪히자 지금까지와는 비교도 할 수 없는 엄청난 금빛이 사방으로 뻗어나갔다.
눈부심을 참을 수 없어 손으로 얼굴을 가리면서 사람들은 생각했다.
사마염이 이 정도로 고수였던가?
자 혈승의 선물.
lck토토 사실은 선물이 아니라 노검객의 마지막 순간에 저주를 내린 것이었다.
다른 사람들은 몰랐지만 사마염은 알았던 것이다.
폭발적으로 발산되는 이 금빛은 자신의 금검에서 나오는 것이 아니라 자 혈승의 기검에서 뿜어지고 있다는 것을.
이 금빛은 금검문만의 독창적인 수법이고, 세상에서 이것을 펼칠 수 있는 사람은 자신 외에는 신주의협과 강한월밖에는 없는데…?
설마…? 말도 안 돼!
웃으면서 죽음을 맞이하려던 사마염의 계획은 틀어졌다.
마지막 순간 의문과 불신, 경악과 공포가 동시에 밀려왔고, 이것이 육신의 죽음보다 더 고통스러웠다.
금빛 사이에 스며 있던 파괴력에 의해 뼈와 살이 가루가 되어 흩어지는 와중, 사마염의 입에서 마지막 말이 흘러나왔다.
“한월… 이… 불쌍한 놈….”
눈을 못 뜰 정도로 찬란했던 금빛이 사라진 자리.
사마염의 사체일 것으로 예상되는 잿빛 가루만이 소복하게 쌓여 있었다.
비록 착각이었지만, 사마염이 놀라운 신위를 선보였음에도 자 혈승을 어쩌지 못하자 사람들의 공포는 극에 달했다.
한편, 이 순간만큼은 자 혈승도 마음이 편치 않았다.
오랜 기간 사형으로 모셨던 사람을 자기 손으로 죽인 것이 후회되었던 걸까?
그런 것은 아니었다.
